I pesci gatto sono un gruppo eterogeneo di pesci con le pinne raggiate che si trovano in tutto il mondo. Abitano fiumi, ruscelli, laghi e stagni d’acqua dolce in tutti i continenti tranne l’Antartide. I pesci gatto sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, con circa 3.000 specie diverse identificate. Ma una domanda che spesso sorge è: il pesce gatto ha le squame?
I pesci gatto appartengono all’ordine Siluriformes, che contiene molte famiglie di pesci privi di scaglie come i cobitidi e gli squeaker. Ciò porta alcune persone a supporre che anche i pesci gatto siano privi di scaglie. Tuttavia, la realtà è più complessa. Molte specie di pesci gatto in realtà hanno squame, mentre altre hanno scaglie parziali o ridotte.
In questo articolo esploreremo i diversi tipi di squame presenti sulle specie di pesce gatto. Vedremo le funzioni che svolgono le squame del pesce gatto e come differiscono dalle squame degli altri pesci. Continua a leggere per scoprire alcuni fatti concreti su questi pesci unici!
Tipi di squame di pesce gatto
Esistono tre tipi principali di squame presenti su diverse specie di pesce gatto:
Scale placoidi
- Chiamati anche denticoli dermici o “denti della pelle”
- Trovato su squali, razze, chimere
- Piccole scaglie a forma di V con uno strato simile allo smalto
- Fornisce protezione e riduce il trascinamento
Scale ganoidi
- Squame ossee romboidali/diamanti
- Rivestito con superficie smaltata lucida
- Trovato su luccio, bichir, storione e alcuni pesci gatto
- Crea un’armatura leggera e flessibile
Scale cicloidi
- Squame sottili, lisce e rotonde in collagene
- Flessibile per i movimenti del nuoto
- Trovato su carpe, pesciolini, salmerini e alcuni pesci gatto
- Riduci la resistenza all’attrito nell’acqua
Diverse specie di pesci gatto possono avere scaglie placoidi, ganoidi, cicloidi o senza squame a seconda del loro habitat e stile di vita. I pesci gatto che vivono sul fondo tendono ad avere minuscole scaglie placoidi o senza squame, mentre i predatori che nuotano velocemente hanno scaglie ganoidi o cicloidi.
Funzioni delle squame per pesci gatto
Le squame svolgono diverse funzioni importanti per le specie di pesci gatto che le possiedono:
Protezione fisica – Le scaglie creano uno strato di armatura esterna per proteggere il pesce gatto da urti, graffi e attacchi minori dei predatori.
Hydrodynamic – Le scaglie lisce e flessibili riducono la resistenza all’attrito mentre il pesce gatto nuota nell’acqua. Questo li aiuta a nuotare più velocemente consumando meno energia.
Sensory – Cellule specializzate di rilevamento della pressione in alcune squame aiutano il pesce gatto a rilevare vibrazioni e movimenti nell’acqua circostante.
Camouflage – Le scaglie sottili e riflettenti possono mimetizzare il pesce gatto nel suo ambiente riflettendo colori e motivi dell’ambiente circostante.
Flessibilità del corpo – Gli strati di collagene o di smalto nelle squame forniscono flessibilità al corpo del pesce gatto pur mantenendo la protezione.
Buoyancy – Le scaglie mineralizzate ganoidi contribuiscono alla galleggiabilità e alla densità del pesce gatto, consentendo loro di muoversi su e giù nella colonna d’acqua.
Resistenza all’abrasione – I rivestimenti in smalto su scaglie placoidi e ganoidi resistono all’abrasione derivante dal contatto con rocce, sabbia, detriti e altri pesci.
In che modo le squame del pesce gatto differiscono da quelle degli altri pesci
Le squame trovate sul pesce gatto presentano alcune differenze fondamentali rispetto alle squame della maggior parte delle specie di pesci ossei:
- Il pesce gatto può avere scaglie placoidi più comuni sui pesci cartilaginei come gli squali.
- Le scaglie ganoidi del pesce gatto sono più spesse e fortemente mineralizzate rispetto alle scaglie cicloidi/ctenoidi della maggior parte dei pesci ossei.
- Le specie di pesci gatto possono avere una miscela di scaglie placoidi, ganoidi, cicloidi e ctenoidi anziché un solo tipo di scala.
- Molti pesci gatto sono completamente privi di squame, soprattutto sulla testa e sulle pinne. Altri pesci sono più completamente ricoperti di scaglie.
- Gli strati di collagene rendono le squame del pesce gatto altamente flessibili per facilitare i movimenti di flessione del corpo.
- Le cellule di rilevamento della pressione sono integrate in alcune squame di pesce gatto ma non in altre squame di pesce.
- Le squame del pesce gatto crescono in modo concentrico man mano che il pesce invecchia. Gli altri pesci perdono squame man mano che crescono.
Questi adattamenti di scala specializzati consentono ai pesci gatto di prosperare nelle loro nicchie ecologiche uniche come predatori che vivono sul fondo o corazzati.
Fatti interessanti sulle squame di pesce gatto
Al di là delle nozioni di base, le squame del pesce gatto hanno alcune caratteristiche e fatti interessanti:
- I pesci gatto possono bloccare in posizione eretta le loro scaglie placoidi per spaventare i predatori o impedirne la cattura.
- Le scaglie ganoidi creano riflessi iridescenti arcobaleno che scompaiono quando il pesce gatto viene rimosso dall’acqua.
- Alcune specie di pesci gatto possono staccare le squame con contrazioni muscolari specializzate come difesa anti-predatori.
- Le squame placoidi hanno dato ai pesci gatto il soprannome di “squali d’acqua dolce”, sebbene non siano strettamente imparentati.
- Il numero, la dimensione e la distribuzione delle squame possono aiutare a identificare le diverse specie di pesce gatto.
- Squame fossilizzate di pesce gatto chiamate ittioliti consentono agli scienziati di identificare antiche specie di pesce gatto.
- Il pesce gatto sostituisce le squame perse a causa di un infortunio generando nuove squame dalle cellule che formano squame nella loro pelle.
- Alcune specie di pesci gatto corazzati come i Corydora hanno scaglie che coprono quasi l’intera superficie corporea.
- Porta per avannotti di pesce gatto con uno strato parziale o totale di squame per una protezione immediata.
Comprendere la diversità delle squame del pesce gatto rivela gli adattamenti evolutivi che consentono a questi pesci di prosperare negli habitat acquatici di tutto il mondo.
In sintesi: è complicato!
Il pesce gatto ha le squame? In breve: è complicato! Alcune specie di pesci gatto sfoggiano un’armatura completa di scaglie ganoidi o cicloidi. Altri hanno una copertura parziale di scaglie placoidi, mentre alcuni non hanno affatto scaglie.
Le squame del pesce gatto forniscono una serie di funzioni, dalle capacità sensoriali all’idrodinamica e alla protezione. I modelli di scala del pesce gatto rivelano l’evoluzione e l’ecologia uniche di questi diversi pesci. Quindi non sottovalutare il pesce gatto: quelle minuscole scaglie placoidi potrebbero nascondere un titano d’acqua dolce!
Domande frequenti sulle squame per pesce gatto
- Tutti i pesci gatto sono senza squame? No, molti pesci gatto hanno scaglie placoidi, ganoidi o cicloidi. Solo alcuni abitanti dei fondali sono completamente privi di squame.
- Le squame del pesce gatto ricrescono? Sì, il pesce gatto può rigenerare le squame perse nel tempo nello stesso modo in cui gli altri pesci fanno ricrescere le squame dopo un infortunio.
- Puoi mangiare la pelle del pesce gatto con le squame? La pelle e le squame del pesce gatto sono commestibili, anche se alcune persone preferiscono rimuovere le squame prima della cottura.
- Le squame del pesce gatto ti tagliano? Nella maggior parte dei casi le squame del pesce gatto sono innocue se maneggiate correttamente. Alcune specie più grandi possono avere scaglie ganoidi spesse con bordi posteriori affilati.
- Come sono disposte le squame del pesce gatto? Le squame sono disposte in file diagonali con uno schema a scandole sovrapposte per facilitare i movimenti di flessione.
I pesci gatto sono completamente equipaggiati con l’armatura naturale, se necessario. Ma come dimostrano questi pesci unici, le squame sono opzionali quando vivi sul fondo!
